Bouger son corps, ça fait du bien à l’esprit
Pratiquer régulièrement une activité physique, c’est bon pour le corps, mais aussi pour le mental ! Cela permet notamment de gérer plus facilement le stress, de diminuer le risque de dépression et d’améliorer l’estime de soi.
D’après l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) : la bonne santé mentale est « un état de bienêtre qui permet à chacun de réaliser son potentiel, de faire face aux difficultés normales de la vie, de travailler avec succès et d’une manière productive, et d’être en mesure d’apporter une contribution à la communauté ». Il ne s’agit pas seulement de prévenir et traiter les maladies psychiatriques, mais bien aussi de lutter contre les baisses de moral, les effets du stress ou les pertes brutales de motivation que nous pouvons tous rencontrer. Or, pour prendre soin de notre santé mentale, l’activité physique est une alliée souvent oubliée. De nombreuses études ont pourtant démontré qu’elle a un impact positif sur notre psychique.
Des bénéfices immédiats
Au moins 30 minutes d’activité physique d’intensité modérée à élevée, au quotidien, telle est la recommandation officielle de l’OMS. Et pas besoin de pratiquer un sport en particulier pour cela, il peut tout à fait s’agir de déplacements à vélo ou en marchant, de travaux de bricolage ou de jardinage, ou bien de faire son ménage. Lorsque l’on s’active, le cerveau produit naturellement des endorphines, et ces hormones vont avoir pour effet de réduire le niveau de stress et d’anxiété, avec par ailleurs un effet relaxant. Résultat : l’activité physique améliore l’humeur !
Des études ont même montré qu’après une séance de 30 minutes d’une activité type natation, vélo ou marche à pied, les effets sur le bien-être mental sont comparables à ceux perçus après une séance de yoga, de relaxation ou même la prise d’un médicament anxiolytique. D’autres travaux scientifiques ont par ailleurs montré que l’activité physique d’intensité modérée stimulerait nos capacités cognitives : le cerveau réussit plus facilement à résoudre des problèmes, mais aussi à mémoriser des nouveaux apprentissages ainsi qu’à planifier des tâches. Et l’ensemble de ces effets s’observent jusqu’à plusieurs heures après l’activité physique elle-même.
L’important est de prendre plaisir à bouger. Choisissez une pratique physique qui vous plaît ou plusieurs : danse, nage, danser, nager, marcher seul(e) ou accompagné(e), promenade de son chien… Il existe des pratiques pour tous les goûts et tous les quotidiens, qu’on soit sportif ou non. L’activité physique est également un formidable vecteur de lien social. Et rien n’empêche de pratiquer un sport de loisirs ou de compétition pour améliorer davantage sa condition physique et sa performance dans sa vie personnelle ou professionnelle.
Des bienfaits à long terme
Ils sont plus subtils à percevoir, mais tout aussi importants pour la santé mentale : l’activité physique génère aussi des bénéfices qui s’exercent sur le long terme. Lorsque l’on pratique durant plusieurs mois une activité physique d’intensité modérée à élevée plusieurs fois par semaine, on peut observer une augmentation de la sensation de bien-être général, mais aussi de l’estime de soi et du sentiment de compétence. La résistance au stress est accrue, et les risques de souffrir de stress chronique ou de symptômes dépressifs diminuent.
Par ailleurs, on observe que les personnes qui pratiquent régulièrement une activité physique ou un sport, se montrent plus optimistes et positives par rapport aux évènements de la vie, et ont moins tendance à être anxieuses. C’est dû aux hormones de bien-être produites par le cerveau pendant que l’on s’active, mais aussi au fait d’être exposé à la lumière du jour et/ou à la nature quand l’activité physique est à l’extérieur, et au fait que bouger améliore la qualité du sommeil. Enfin, faire partie d’un club ou d’une association sportive procure davantage de bénéfices sur la santé mentale que pratiquer seul.
Pour que l’activité physique ait des effets bénéfiques sur la santé mentale, elle doit être pratiquée régulièrement. Chaque jour, vous pouvez profiter de multiples occasions pour marcher ou bouger un peu plus, faire travailler vos muscles, votre équilibre et votre souplesse. Et pourquoi pas découvrir de nouvelles activités physiques ou vous challenger en augmentant votre durée de pratique !
Auteur : Dir PEPS Groupe VYV – Émilie Gillet